Erkältung (grippaler Infekt)
Die Erkältungskrankheiten oder grippalen Infekte der oberen Atemwege gehören zur Gruppe infektiöser, entzündlicher Erkrankungen der Schleimhäute von Nase, Nasennebenhöhlen, Rachen und Bronchien. Manche Ärzte bezeichnen sie auch als Katarrh der oberen Luftwege. Nicht zu verwechseln ist ein grippaler Infekt mit der Grippe (Influenza). Bei der Grippe sind die Symptome stark ausgeprägt, teilweise mit kompliziertem Krankheitsverlauf. Für Menschen mit einer geminderten Immunabwehr oder für kleine Kinder und alte Leute kann eine Grippe gefährlich werden und tödlich enden.
Ein grippaler Infekt hingegen hat einen leichten Verlauf, manchmal mit subfebrilen Temperaturen und meistens ohne Komplikationen.
Ursache für eine Erkältung
Als Hauptursache kommt eine Ansteckung durch verschiedene Viren in Frage, zum Beispiel die Rhino-, Adeno- oder Coronaviren. Durch die sogenannte Tröpfcheninfektion werden die Viren von einem Organismus auf den nächsten übertragen. Durch Niesen, Husten oder Sprechen geraten die Viren in die Luft und werden durch die Atemwege aufgenommen. Je nach Abwehrlage kommt es bei dem Betroffenen zum Ausbruch der Erkrankung. Begünstigend wirkt dabei eine Auskühlung des Körpers durch “Kalt- oder Nasswerden”.
Symptome der Erkältung
Die Nasen- und Rachenschleimhäute sind befallen und es machen sich die Symptome Schnupfen, Halsschmerzen, Husten, Heiserkeit und leichte Kopfschmerzen bemerkbar. Besonders häufig treten Erkältungen und grippale Infekte im Herbst und Winter auf. Dann können sich die Viren besonders gut verbreiten. Durch die geheizten Räume trocknen die Nasenschleimhäute aus und können sich leichter entzünden. Bei Erwachsenen treten Erkältungen 2-3mal im Jahr auf, Kinder können sogar bis zu 10mal erkranken.
Behandlung einer Erkältung
Die Beschwerden klingen in den meisten Fällen von selbst ab. Nach dem Motto: 3 Tage kommt sie, 3 Tage bleibt sie, 3 Tage geht sie, sollte der Kranke sich gedulden. Ein Arztbesuch ist nicht notwendig, es erfolgt nur selten eine virologische oder serologische Diagnostik und wird erst durchgeführt, wenn die Symptome länger dauern. Medikamente gegen eine Erkältung gibt es nicht, nur zur Linderung der Beschwerden kann etwas eingenommen werden. In Apotheken, Drogerien und Reformhäusern gibt es zahlreiche Mittel, die gegen verstopfte Nasen (Nase frei mit dem Inhalierstift) oder Halsschmerzen eingenommen werden können. Dabei muss jeder für sich herausfinden, was am besten wirkt. Auch gegen die “alten Hausmittel” ist nichts einzuwenden.
Wie kann ich vorbeugen?
Vorbeugend kann auch jeder etwas tun, um gestärkt durch die Erkältungszeit zu gehen: Gesunde Ernährung mit frischem Obst und Gemüse, ausreichend trinken, regelmäßige Bewegung an frischer Luft mit entsprechender Kleidung, Einnahme von (homöopathischen) Mitteln zur Stärkung des Immunsystems, ausreichend Schlaf, Verzicht auf Händereichen.